Цвета RAL представляют собой стандартную систему кодирования, широко используемую в Европе и одобренную в таких отраслях, как окраска, промышленность и строительство.
Эта система была разработана Институтом обеспечения качества и маркировки (Institut für Gütesicherung und Kennzeichnung e. V.) в Германии в 1920-х и 1930-х годах и продолжает действовать до настоящего времени.
Аббревиатура RAL расшифровывается как «Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen und Gütesicherung», что на русский язык переводится как «Национальная комиссия по срокам поставки и обеспечению качества».
В 1927 году была создана первая палитра из 40 цветов, что стало значимым событием. До этого производители и клиенты обменивались образцами для определения цвета, однако с тех пор они начали использовать стандарт цветового кода RAL, состоящий из четырех цифр.